海綿起源于20世紀初的英、美、德等國家，在逐步發(fā)展中工藝逐漸成熟，因其具有抗腐蝕、耐高溫，強度高、表面精美、百分之百可回收等無與倫比的良好性能，被廣泛應(yīng)用于建筑、交通、能源、石化、環(huán)保、城市景觀、醫(yī)療、餐飲等各個領(lǐng)域，逐漸被人們所接受，也越來越多地走進尋常百姓的日常生活。

　　我國海綿產(chǎn)業(yè)發(fā)展進步較晚，建國以來到改革開放前，我國海綿的需求主要是以工業(yè)和國防尖端使用為主。改革開放后，國民經(jīng)濟的快速發(fā)展，人民生活水平的顯著提高，拉動了海綿的需求。進入上世紀九十年代后，我國海綿產(chǎn)業(yè)進入快速發(fā)展期，海綿需求的增速遠高于全球水平。

　　1990年以來，全球海綿表觀消費量以年均6%的速度增長，而九十年代的十年間，我國海綿表觀消費量年均增長率達到17.73%，是世界年均增長率的2.9倍。進入二十一世紀，我國海綿產(chǎn)業(yè)高速增長。2000年—2004年，我國海綿消費量從188萬噸增長到447萬噸，增加了2.3倍，年平均增長率在27%以上。其中，2001年，我國海綿表觀消費量達到225萬噸，超過美國成為世界第一海綿消費大國。同時，海綿進口也大幅度增加。1998年，我國海綿進口100萬噸，由此成為世界上最大的海綿進口國。2004年與1998年比，海綿進口增長幅度年均達到27.14%。預(yù)計2005年，中國海綿表觀消費量將達到500萬噸，進口仍將保持在300萬噸左右。

　　伴隨著海綿市場的快速發(fā)展，我國海綿產(chǎn)量也結(jié)束了長期徘徊的局面，實現(xiàn)了高速增長。我國海綿產(chǎn)量從2000年的46萬噸增長到2004年的236萬噸，年平均增長率在82.6%，占國內(nèi)市場需求的比重也由2000年的24.47%提高到2004年的52.80%。而同期，世界海綿產(chǎn)量則僅以6%左右的速度增長。

　　從九十年代后期起，我國太鋼、寶鋼以及寶新、張浦等國有和合資企業(yè)通過引進和技術(shù)改造，先后建成了一系列海綿生產(chǎn)線，海綿工藝技術(shù)裝備達到國際先進水平，海綿生產(chǎn)初具規(guī)模。海綿品種結(jié)構(gòu)也發(fā)生了積極的變化，海綿產(chǎn)品質(zhì)量迅速提高。特別是國內(nèi)海綿冷軋板增長迅速，2003年，國內(nèi)冷軋板產(chǎn)量達到170萬噸，首次超過進口量,自給率達到66%；2004年，國內(nèi)冷軋板產(chǎn)量達到200萬噸，自給率達到70%以上。從2004年底到2005年底，國內(nèi)冷軋海綿產(chǎn)能將增加約150萬噸，基本滿足國內(nèi)市場需求。到2007年，我國將成為海綿的凈出口國。

　　從總體上看，我國海綿正在經(jīng)歷由規(guī)模小、水平低、品種單一、嚴重不能滿足需求到具有相當(dāng)規(guī)模和水平、品種質(zhì)量顯著提高和初步滿足國民經(jīng)濟發(fā)展要求的深刻轉(zhuǎn)變，海綿需求將逐步實現(xiàn)自給。